關(guān)系代數(shù)、元組關(guān)系演算和域關(guān)系演算均是抽象的查詢語(yǔ)言，這些抽象的語(yǔ)言與具體的DBMS中實(shí)現(xiàn)的實(shí)際語(yǔ)言并不完全一樣，但它們能用作評(píng)估實(shí)際系統(tǒng)中查詢語(yǔ)言能力的標(biāo)準(zhǔn)或基礎(chǔ).實(shí)際的查詢語(yǔ)言除了提供關(guān)系代數(shù)或關(guān)系演算的功能外，還提供許多附加功能，如集函數(shù)、關(guān)系賦值和算術(shù)運(yùn)算等。
另外，還有一種介于關(guān)系代數(shù)和關(guān)系演算之間的結(jié)構(gòu)化查詢語(yǔ)言SQL ( structured query language). SQL不僅具有豐富的查詢功能，而且具有數(shù)據(jù)定義和數(shù)據(jù)控制功能，是集查詢、DDL(數(shù)據(jù)定義語(yǔ)言),DML(數(shù)據(jù)操縱語(yǔ)言),DCL(數(shù)據(jù)控制語(yǔ)言)于一體的關(guān)系數(shù)據(jù)語(yǔ)言.是關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言。
因此，關(guān)系數(shù)據(jù)語(yǔ)言可以分為以下三類：
(1)關(guān)系代數(shù)語(yǔ)言，即用對(duì)關(guān)系的運(yùn)算來(lái)表達(dá)查詢要求的語(yǔ)言.ISBL (information system base language)為關(guān)系語(yǔ)言的代表。
(2)關(guān)系演算語(yǔ)言，即用查詢得到的元組應(yīng)滿足謂詞條件來(lái)表達(dá)查詢要求的語(yǔ)言。關(guān)系演算語(yǔ)言又可分為元組關(guān)系演算語(yǔ)言和域關(guān)系演算語(yǔ)言兩種:元組關(guān)系演算語(yǔ)言謂詞變?cè)幕緦?duì)象是元組變量，如APLHA,QUEL語(yǔ)言;域關(guān)系演算語(yǔ)言謂詞變?cè)幕緦?duì)象是域變量,QBE(query by example)是典型的域關(guān)系演算語(yǔ)言。
(3)具有關(guān)系代數(shù)和關(guān)系演算雙重特點(diǎn)的語(yǔ)言.其典型代表是結(jié)構(gòu)化查詢語(yǔ)言SQL, SQL包括數(shù)據(jù)定義、數(shù)據(jù)操作和數(shù)據(jù)控制功能，具有語(yǔ)言簡(jiǎn)潔、易學(xué)易用的特點(diǎn)，是關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言和主流語(yǔ)言。這些關(guān)系數(shù)據(jù)語(yǔ)言的共同特點(diǎn)是，語(yǔ)言具有完備的表達(dá)能力，是非過(guò)程化的集合操作語(yǔ)言，功能強(qiáng)，能夠嵌人高級(jí)語(yǔ)言中使用。
關(guān)系語(yǔ)言是一種高度非過(guò)程化的語(yǔ)言，用戶不必請(qǐng)求DBA為其建立特殊的存取路徑，存取路徑的選擇由DBMS的優(yōu)化機(jī)制來(lái)完成。此外，用戶不必求助于循環(huán)結(jié)構(gòu)就可以完成數(shù)據(jù)操作。