計算機網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，是現(xiàn)代信息技術(shù)發(fā)展的一個直接結(jié)果，是社會信息化的必然要求。60年代末，隨著信息技術(shù)特別是計算機技術(shù)的迅速發(fā)展，及其在社會各個領(lǐng)域的越來越廣泛的應(yīng)用，將各個分立的計算機系統(tǒng)聯(lián)接起來，以發(fā)揮其整體效能和實現(xiàn)信息資源共享的要求就提出來了。像以往一樣，這種要求在國防領(lǐng)域顯得更為迫切。1969年，美國國防部為確保國家重要的計算機系統(tǒng)在核打擊情況下仍能正常運作，下令國防部高級研究計劃局進行建立計算機網(wǎng)絡(luò)的研究，最后導(dǎo)致了世界上第一個計算機網(wǎng)絡(luò)—阿帕網(wǎng)的建立。到70年代末期，國防部高級研究計劃局又建立了幾個計算機局域網(wǎng)并投人運行。這些局域網(wǎng)的建立，對提高網(wǎng)內(nèi)各個計算機系統(tǒng)的效能及其安全性和可靠性發(fā)揮了積極的作用，但網(wǎng)絡(luò)之間的通信成了一個十分棘手的問題。為解決這個問題，國防部高級研究計劃局開始研究一種將不同的局域網(wǎng)連接起來形成廣域網(wǎng)的新方法，建成了一個廣域的計算機互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，這就是我們目前廣泛使用的因特網(wǎng)的前身?；ヂ?lián)網(wǎng)絡(luò)在80年代雖然得到較大的發(fā)展，但應(yīng)用范圍還是十分有限。進人90年代以后，互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)在世界范圍得到快速擴展，已發(fā)展成為一種影響十分巨大的全球性國際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。

隨著以計算機技術(shù)為核心的信息技術(shù)的迅猛發(fā)展，計算機網(wǎng)絡(luò)已開始向地球的各個角落輻射，其觸角伸向了社會的各個領(lǐng)域。據(jù)有關(guān)資料介紹，當今全球最大的國際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)—因特網(wǎng)目前已經(jīng)有數(shù)千萬臺計算機與之相聯(lián)，成為名符其實的國際信息網(wǎng)絡(luò)。它已將世界上170多個國家和地區(qū)的計算機網(wǎng)絡(luò)連為一體，用戶達數(shù)千萬。1997年，僅在美國就有約61 r5s.萬人上網(wǎng);1998年初，全球上網(wǎng)人數(shù)已超過1億人。利用因特網(wǎng)，用戶可以順利進行信息收發(fā)及信息查詢等信息業(yè)務(wù)。它已廣泛應(yīng)用于醫(yī)療、交通、金融、貿(mào)易、軍事等各個領(lǐng)域，用戶仍在以每月遞增10%一15%的速度擴大，預(yù)計O_/I:年上網(wǎng)用戶將達到10億人。世紀之交，因特網(wǎng)已成為各國注視的焦點。而各國正在加緊建設(shè)的國家、地區(qū)乃至全球信息基礎(chǔ)設(shè)施，最終將建成使各國乃至個人都能互聯(lián)互通的全球信息網(wǎng)絡(luò)，完全形成超越傳統(tǒng)地理空間概念的所謂“計算機網(wǎng)絡(luò)空間”。